Fantasma de Kiev’ muerto en batalla, identidad revelada

NEW YORK POST

VIERNES, 29 ABRIL, 2022: El misterioso piloto de combate ucraniano aclamado como el «Fantasma de Kiev» después de que supuestamente derribaron docenas de aviones rusos murió en la batalla, dijo un medio el viernes.

La muerte del enigmático piloto muy célebre fue reportada por The Times de Londres, que por primera vez también identificó públicamente al mayor Stepan Tarabalka, un padre de 29 años, como el héroe de guerra.

A Tarabalka se le atribuyó el derribo de hasta 40 aviones rusos hasta que él mismo fue derribado el 13 de marzo mientras luchaba contra un número «abrumador» de fuerzas enemigas, dijo el periódico del Reino Unido.

Tarabalka recibió póstumamente la máxima medalla de Ucrania por su valentía en combate, la Orden de la Estrella Dorada, con el título de Héroe de Ucrania, según su familia.

Su casco y gafas, todo lo que se vio de él cuando los funcionarios ucranianos promovieron su heroísmo, ahora se subastarán en Londres, dijeron fuentes al UK Times mientras confirmaban la identidad de Tarabalka.

Tarabalka se convirtió en una leyenda misteriosa cuando el gobierno ucraniano le dio crédito al entonces piloto anónimo por haber derribado seis aviones rusos el primer día de la guerra.

“La gente lo llama el Fantasma de Kiev. Y con razón”, dijo el tuit oficial, diciendo que “ya se había convertido en una pesadilla para los aviones rusos invasores”.

Más tarde, el Estado Mayor de Ucrania tuiteó otra foto del as piloto de combate en la cabina de su avión MiG-29 con el rostro cubierto, con la leyenda: “¡Hola, ocupante, voy por tu alma!”.

Muchas personas cuestionaron si el «Fantasma» era real, ya que su identidad seguía siendo un misterio, aparentemente incluso para su afligida familia cuando se les informó de la muerte de su ser querido el mes pasado.

Sus padres, Nahtalia y Evon Tarabalka, fueron entrevistados por NPR poco después de su muerte, y no mencionaron su estado secreto ni dieron pistas de que sabían en qué misiones había estado.

“Sabemos que estaba volando en una misión. Y completó la misión, su tarea. Luego no volvió. Esa es toda la información que tenemos”, dijo su padre al medio.

Los padres de Tarabalka detallaron cómo el sueño de toda la vida de su hijo era convertirse en piloto de combate mientras crecía junto a un aeródromo militar en el pueblo de Korolivka.

“Desde la primera infancia, siempre soñó con el cielo, con volar más alto que las nubes”, dijo su madre a NPR a través de un traductor.

“Él siempre observaba a los paracaidistas en sus ejercicios aéreos. Y corría en su dirección para tratar de ver dónde aterrizaron”, dijo Nahtalia.

Sus padres dijeron que se sorprendieron cuando hizo realidad su sueño, a pesar de no tener conexiones militares.

“Convertirse en piloto, fue su propio esfuerzo. Lo hizo todo él mismo. Solo ayudé con las oraciones”, dijo su madre.

Confirmaron que Tarabalka, que deja una esposa, Olenia, y un hijo de 8 años, Yarik, recibió la Orden de la Estrella Dorada, con el título de Héroe de Ucrania.

“Por supuesto, ya se había ganado este premio cuando estaba con nosotros”, dijo su padre a NPR.

“Pero desearíamos que pudiera obtener el honor después de la guerra. Solo deseamos que todavía estuviera vivo”.