El oro “abrillanta” el futuro de San Juan de la Maguana
Por: Cándida Acosta
Trozos y rollos de rocas extraídas a más de 200 metros de la superficie de la zona concesionada a la empresa minera canadiense Goldquest, en la loma El Romero, ubicada entre montañas de San Juan de la Maguana, no sólo tienen oro que brilla, sino también un alto contenido de cobre y en una mínima proporción también zinc y plata. Se trata de un impactante hallazgo minero polimetálico, pues contiene varios metales que han sido detectados en una misma área.
Los pobladores de la provincia San Juan, ubicada en la región Sur de República Dominicana, tienen una alta expectativa sobre lo que ocurrirá con el “oro de San Juan”.
En la loma, en el poblado de Hondo Valle, la vida ha comenzado a cambiar para los habitantes. Allí hay pleno empleo. De 70 a 75 familias del lugar trabajan en el campamento.
Unos son perforadores, otros ayudantes y cortadores de chazos de piedra que luego son colocados en cajas de madera y almacenados para ser evaluados y codificados por los geólogos especialistas que trabajan de manera permanente en las instalaciones de la Goldquest y su subsidiaria dominicana Inex (Goldquest/ Inex) en Hondo Valle.
Las mujeres también tienen ocupaciones por paga.
Si la empresa llega a explotar el yacimiento a futuro, el número de empleos podrá superar los 1,000 puestos en una comunidad plenamente rural y de difícil acceso.
Ivelisse Piña es una comunitaria de la loma de San Juan, con apenas 20 años tiene dos hijos y un emba- razo en avance, que sólo fue al sexto curso de primaria.
Su marido, con un octavo curso y trabajos de labranza a cuestas hoy ambos tienen un trabajo distinto.
Ella lava ropas y realiza labores de aseo por una paga de RD$3,500 por semana, de manera rotativa, lo que siempre ocurre al menos dos veces por semana y le permite ganar RD$7,000 mensual apenas cruzando el río que tiene frente a su humilde vivienda, a pocos minutos del campamento donde residen los geólogos y otros empleados de la minera Goldquest.
Su marido Rafael, gana RD$22,500 mensual como ayudante de perforador.
Viven en medio de la naturaleza y con toda la limitación que esta implica.
Almuerzan en el campamento durante su jornada laboral, por lo que el dinero recibido como paga le permite ahorrar una cantidad considerable en un banco de San Juan. Sus hijos son dejados al cuidado de su abuela mientras dura el trabajo.
Sus expectativas son amplias, puesto que además del trabajo conseguido en la misma falda de la montaña donde han vivido siempre tienen una escuela para los hijos en edad escolar hasta el cuarto de básica, disponen de un programa de alfabetización para adultos y de un dispensario médico con una enfermera para los primeros auxilios, facilidad de transportación con los ingenieros y directivos de la compañía minera y un pequeño establecimiento que funciona como iglesia.
Para esta gente, como la familia de Ivelisse, la llegada de una empresa como la minera se ve una “misa de salud”. Servio Piña, hermano y vecino de Ivelisse también trabaja en el yacimiento de manera ocasional y complementaria a sus siembras de habichuela. Se gana RD$3,500 por semana como cortador de rocas. Sonríe y mira lejano al responder sobre su nivel de escolaridad con esa candidez que impregnan los bondadosos campesinos. Es que forma parte de las personas que está asistiendo a la escuela de alfabetización de adultos.
Capacidad
La pequeña escuela de un aula tiene 22 estudiantes que cursan hasta el cuarto grado de básica. Ha sido instalada por la minera Goldquest con la ayuda del Ministerio de Educación, pues cada tanda es pagada por cada uno al único maestro que allí vive.
La tanda de alfabetización de adultos la asiste la secretaria de la minera, una chica muy joven de la comunidad que decidió retornar por trabajo.
Más allá, en la comunidad colindante de Sabaneta, la gente mira con indiferencia y a veces sonriente a todo el que cruza por el tortuoso camino que da acceso al campamento.
Se trata de un trabajo arduo, costoso, que de ser explotado el yacimiento requerirá de una extracción subterránea, muy distinta de una mina a cielo abierto, porque es menos o nada contaminante.
Hasta el momento la inversión de Goldquest suma US$21.6 millones, de los cuáles US$10 millones serán usados este año (RD$400 millones).
Es que la actividad minera es de largo plazo. Luego de un proceso de estudios geológico, geoquímico, geofísico, viene la fase de perforaciones y de análisis del contenido, que es en la que se está.
Posteriormente vendrán más estudios para poder solicitar los permisos de explotación y medioambiental.
Las negociaciones entre el Estado, que es el dueño de la concesión; y la compañía son las que determinarán los beneficios.
En la actualidad, la inversión realizada ronda de US$8 a 10 millones. Cada mes se gasta cerca de US$1 millón y en ayuda social se invierte un 3% (pisos de cemento a las casas, entrega de estufas y tanques de gas propano, para contribuir a evitar la deforestación; arreglo del camino que da acceso a las comunidades entre montañas; a los que se suman otros aportes de contratistas para perforación, de Goldquest.
Se ha logrado un donativo de US$7,000 como inicio del arreglo de la escuela de Gallera, además de útiles y uniformes escolares, reveló el gerente general en el país, Félix Mercedes, durante un recorrido en la zona de acceso al área de yacimiento, con la participación del director de Minería Alexander Medina y del subdirector Ramón Morrobel y ejecutivos de la minera, incluyendo el “chairman” de Canadá, Bill Fisher.
Goldquest/Inex contempla dar continuidad al mantenimiento del camino que lleva a Hondo Valle, en vista de que se está en una fase de exploración e investigación.
De arrojar un resultado favorable el análisis económico que pueda hacerse tras una posible explotación, la minera haría una carretera nueva que facilite la circulación de vehículos de tracción simple, explicó Mercedes.
Minería cree en posibilidad de recursos
Con el trabajo que están realizando de manera exitosa vamos a tener acá un mina en los próximos años. No sabemos el tamaño, si será muy grande, mediana, pero no tan pequeña que no pueda ser explotable, dijo el director general de Minería, Alexander Medina, a los ejecutivos y empleados de Goldquest/ Inex, y visitantes al campamento y zona de mineralización ubicada en Hondo Valle, en San Juan de la Maguana, una importante región agrícola del país conocida como el “granero del Sur”, por su producción de habichuelas. y otros granos.
Estoy complacido de ver el avance de los trabajos, el campamento instalado, el programa de perforar este año 40,000 metros, estamos seguros que al final de este o a mediado del próximo tendremos una definición más acabada del depósito, señaló el funcionario.
“En Minería nos sentimos emocionados y personalmente le informé al presidente Danilo Medina de lo que había acá, este es su región y él quería saber más”, afirmó luego de un recorrido por la zona donde se realizan las excavaciones para extraer muestras.
Ahora tengo más información para darle. Tengan pendiente que hay mucha gente mirando hacia acá y que de encontrar algo que sea interesante no sólo debe serlo para Goldquest, sino para el país, indicó.
Medina se hizo acompañar de Ramón Morrobel, subdirector de Minería, en el recorrido. Antes, se había reunido con autoridades de la provincia, específicamente con la alcaldesa Hanoi Sánchez, quien dijo que San Juan es un pueblo esencialmente agrícola y minero y por tanto cree importante que el trabajo se haga con la sociedad, que el tema mina no sea ajeno al ser humano.
La ley contempla un beneficio directo para la provincia y el entorno. Lo importante será aprender a manejar la riqueza nueva que reciba el pueblo, en medios de producción, la parte social, para ayudar a la sociedad a saber qué hacer con el dinero, para evitar la droga, alcohol, prostitución y corrupción, indicó la síndica.
Conllevan muchos estudios
Descubrimiento
Se hizo un estudio regional y se mandaron a analizar sedimentos.
Posteriormente, a lograr la concesión en Minería comenzaron a realizar la fase de exploración y extracción de muestras de mineralización, donde se haría una minería subterránea.
El desarrollo minero es de largo plazo
Plantemiento
De encontrar una cantidad considerable de onzas a final de año en El Romero las exploraciones continuarán en las demás áreas concesionadas. Luego de los estudios de impacto ambiental y de diseño de extracción y de trabajos con la comunidad.
Todo apunta a mejorar infraestructuras
comunidad de Hondo
Valle El procesamiento será parcial, a partir de aceite de pino comprado en el país, sin químicos y será enviado concentrado a China, Canadá u otro donde será separado el oro y el cobre recuperarun valor de 90% a 95%.