Venezuela: detienen a capitán de barco de EE.UU. acusado de llevar armas
Así lo confirmaron fuentes diplomáticas del gobierno de Obama en un nuevo incidente entre ambos paísesHugo Chávez
Caracas (Reuters). Autoridades venezolanas arrestaron al capitán de un carguero con bandera estadounidense tras encontrar tres rifles a bordo de la embarcación, dijo el jueves un diplomático de Washington en Caracas.
Los otros 14 miembros de la tripulación, también estadounidenses, fueron inicialmente confinados al barco y sus movimientos desde entonces han sido restringidos por las autoridades venezolanas, dijo el diplomático.
La detención ocurre un mes después del arresto de un estadounidense que ingresó ilegalmente al país petrolero y que fue denunciado por el presidente Hugo Chávez como un posible “mercenario”.
El mandatario socialista, que buscará una tercera reelección el próximo mes, es un feroz crítico de Washington y su mandato de casi 14 años ha estado caracterizado por frecuentes incidentes diplomáticos entre las dos naciones.
Un funcionario de la embajada de Estados Unidos en Caracas dijo que el “Ocean Atlas” se encuentra desde la semana pasada en el puerto de Maracaibo, al occidente del país, y que el capitán fue detenido “hace algunos días”.
“Es un caso en desarrollo”, dijo, añadiendo que no quedó claro si se habían presentado cargos en contra del capitán o la tripulación, todos estadounidenses.
El funcionario, quien se reservó el nombre del capitán, detalló que la embajada intentaba establecer si la detención estaba relacionada con asuntos aduaneros por el transporte de armamento, o si las autoridades locales consideraban cargos más graves como el tráfico de armas.
Funcionarios de los ministerios de Interior y Justicia, Público y Transporte Acuático y Aéreo consultados por Reuters no ofrecieron detalles acerca del incidente.
ARMAS EN BARCOS COMERCIALES ES COMÚN
Un portavoz de Intermarine LLC, compañía que tiene su sede en Nueva Orleans y que opera el buque, no hizo comentarios inmediatamente.
El funcionario dijo que los rifles estaban anotados en el manifiesto de carga del barco y que no estaba claro si se estaba violando alguna ley local. El porte de armas en barcos comerciales es común y en muchos casos se argumenta como necesario para defenderse de piratas y otras amenazas.
Un portavoz de un sindicato de marineros basado en Estados Unidos y que representa a “cerca de la mitad” de la tripulación, dijo que miembros de la organización estaban en contacto con el carguero y la firma Intermarine.
“Estamos y seguimos trabajando sin descanso para ayudar a resolver la situación y garantizar la seguridad de los marineros”, dijo el portavoz de Seafarers International Union.
El Ocean Atlas, según el portal web de Intermarine, es un carguero multipropósito de 120 metros, construido en el 2000.