Isaac llega a EEUU como huracán categoría 1
Sopla con vientos de hasta 120 kilómetros por hora sobre Luisiana. Y avanza hacia Nueva Orleans, en coincidencia con un nuevo aniversario del KatrinaIsaac registra fuertes marejadas y amenaza de inundaciones por las lluvias previstas a lo largo de la costa norte del Golfo de México, dijo el martes el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
Los reportes previos indicaban que se encontraba a unos 330 kilómetros al sureste de la desembocadura del río Misisipi, con vientos de 110 kilómetros por hora, ahora aumentados a 120. Isaac se movía hacia el noroeste a una velocidad de cerca de 19 kilómetros por hora.
Una vez en tierra, la tormenta podría causar estragos en las refinerías de combustible de baja altitud a lo largo de la costa del Golfo, que representan cerca del 40% de la
capacidad de refino de Estados Unidos.
Los vientos arremolinados y la lluvia de Isaac también representan una importante prueba para los nuevos sistemas de control de inundaciones de la región siete años después de que el huracán Katrina envió muros de agua contra su costa.
Modelos computarizados del CNH anticiparon que la tormenta tocaría tierra el martes cerca del sudeste de Luisiana con fuerza de huracán. Una tormenta se transforma en ciclón cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 119 kilómetros por hora.
Isaac podría dirigirse directamente hacia Nueva Orleans, que aún lucha por recuperarse totalmente de Katrina, que azotó a la ciudad el 29 de agosto del 2005, dejando más de 1.800 muertos y provocando daños por miles de millones de dólares a lo largo de
la costa.
Las autoridades han instado a miles de residentes en zonas bajas a evacuar, advirtiendo que la tormenta podría inundar las ciudades en al menos tres estados de la costa del Golfo con marejadas de hasta 12 pies (3,6 metros).
Isaac también amenazaba con dejar caer fuertes lluvias, posiblemente con hasta 18 pulgadas (46 centímetros) en algunas zonas, lo que podría desencadenar inundaciones en algunas áreas costeras.
La tormenta se fortalecería en un huracán de categoría 1, el más bajo de los cinco niveles de Saffir-Simpson de intensidad de huracán, con vientos máximos sostenidos de 145 kilómetros por hora (kph).
Aunque eso sería muy inferior a la intensidad de Katrina,una poderosa tormenta de categoría 3, la enorme extensión del sistema Isaac ha llevado a los meteorólogos a predecir inundaciones."Incluso si se trata de una tormenta tropical, al tocar tierra, el gran tamaño de la misma seguirá generando una marejada significativa", dijo el director del Centro de Huracanes, Rick Knabb, a la prensa. "Esto potencialmente pondría vidas en riesgo", agregó.
Los residentes de las comunidades costeras desde Luisiana a Misisipi se abastecían de alimentos y agua y trataban de asegurar sus casas, automóviles y barcos.
En Nueva Orleans, una fila constante de vehículos abandonaba la ciudad por una autopista hacia Baton Rouge en busca de tierras más altas. Otros se preparaban, o se veían obligados a capear la tormenta.
En el Caribe
El paso de la tormenta tropical por el Caribe causó este fin de semana 19 muertos y seis desaparecidos en Haití, cinco muertos y casi 30.000 desplazados en la República Dominicana. En Cuba, un país que activa medidas de protección para afrontar cada fase de las tormentas, el Gobierno evacuó a 48.600 personas, pero no hubo que lamentar mayores daños.
En la República Dominicana, en cambio, las lluvias provocadas por Isaac afectaron a 6.693 viviendas e incomunicaron a 116 localidades, casi la mitad de ellas en la provincia de Azua, en el suroeste, la zona más afectada por el fenómeno.
Obama, entre tanto, ha declarado el estado de emergencia en Luisina, y se ha reunido con el administrador de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Craig Fugate.