La privatización del ingenio Barahona ha incrementado la pobreza en los bateyes

Por: Juan Francisco Matos

BARAHONA.- Si la privatización de los ingenios azucarero del estado significó la debacle para los burócratas y las “botellas” que pululaban en los centrales del Consejo Estatal del Azúcar (CEA), para los obreros cañeros representaba de alguna manera la esperanza de que al pasar a manos del sector privado los bateyes podrían ser dignos para vivir.

Los sueños se han vuelto pesadillas para los trabajadores del ingenio Barahona que aseguran que el nivel de vida a desmejorado, cuya descripción técnica de la situación ofrecen varios bateyeros y sacerdotes.

Aseguran que la pobreza se ha agudizado porque los empresarios guatemaltecos solo invierten en la modernización de su empresa, descuidando el factor social. Por su parte los empresarios hablan de un plan integrar de desarrollo que han delineado, el cual es desconocido en los bateyes. Anteriormente los obreros trabajaban menos y ganaban más dinero, pero ahora no hay vida, sino que todo es dolor y miseria, en una zona que la gran mayoría de la gente no halla conque comer. Picadores de caña desconocen a como se les paga la tonelada o uñadas del producto, debido a que no están presentes cuando es pesado.

Con tanto tiempo metido en los bateye de la zona cañera, los trabajadores agrícolas comparan las épocas, llegando a la conclusión de que la actual es mucho peo que la anterior. Antes de la privatización había muchas botellas, pero se respetaban los derechos de los trabajadores, se les permitía formar sindicatos, no se obligaba al personal a trabajar fuera de los horarios establecidos, se les pagaban las horas extras y no se desalojaba a las personas que tenían años en terrenos del CEA, que construyeron viviendas y establecieron conucos para la manutención familiar. Tampoco se les cancelaba cuando se manifestabsn por algo que los perjudicaba, ni eran enviados a morir a sus casas cuando enfermedades o accidentes de trabajo los incapacitaban, para seguir laborando en el ingenio, como acontece en la actualidad. “USTED YA NO SIRVE PARA NADA, VAYASE A MORIR A SU CASA”.

Tan pronto cayó en sus manos el ingenio, los empresarios guatemaltecos iniciaron una jornada para desalojar a unas 700 personas que siempre habían vivido de los conucos desde hace años con la promesa de que serían reubicadas en otros terrenos que no tenían agua. Esa vez se temió un levantamiento social en la zona cañera, si los empresarios continuaban con los abusos y sin tomar en cuenta el factor social de la zona; esto no sucedió gracias a la intervención de la Iglesia Católica. Esa vez se desató una represión tan brutal contra los bateyeros, que algunos de estos quemaron algunas maquinarias de la empresa como venganza. Muchos conucos fueron destruiidos y sus propietarios amenazados por guardacmpestres y muchos “tumba polvo”. Actualmente, estos “tumba polvo” defienden a rajatablas a los dueños del ingenio.

Los braceros no saben cuantas toneladas pican al día, ni como se les pagan, porque el producto no es pesado en presencia de estos. Anteriormente la caña picada era pesada en presencia de los picadores en una de las once grúas diseminadas en los diferentes bateyes, en cada una de las cuales laboraban 22 personas. El pago por este concepto es computarizado, cosa que mucha gente inteligente no comprende, pero mucho menos los picadores. Antes un picador ganaba 200 pesos o más al día, hoy gana menos de 60.

Lo único que ha hecho el Consorcio Central Azucarero (CAC) ha sido eliminar la usura que existía antes. Anteriormente en cada colonia había un superintendente y un mayordomo cada uno de los cuales contaba con cuatro ó cinco trabajadores que tenían bajo su cargo la responsabilidad y el control de toda la zona cañera. Hoy solo hay unos tres superintendentes que hacen todo el trabajo. Cuando un trabajador del campo ve acercarse un celador o gurdacampestre, tiembla de miedo, debido a que este es el cuerpo de elite que el CAC utiliza para reprimir a los obreros agrícolas. En este cuerpo de elite, según los informes, hay chivatos o soplones.