Juan Marichal: Biografía para escolares
Por: Belarminio RamirezJuan Antonio Marichal Sánchez, Miembro del Salón de la Fama, nació el 20 de octubre de 1937 en la comunidad Laguna Verde de la provincia de Monte Cristi, República Dominicana.
Juan Marichal fue lanzador en los equipos de Grandes Ligas: Gigantes de San Francisco, Medias Rojas de Boston, Dodgers de los Ángeles.
Marichal fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en 1983.
Marichal fue dueño de un estilo propio de lanzar. Con su alzada de pierna se le definió como un intimidador implacable, ya que confundía y desconcertaba a los bateadores. Los cronistas deportivos y jugadores de su época señalan que en su postura estaba la clave de sus lanzamientos, ya que a los bateadores se les hacia difícil descifrar con qué lanzamiento venia. Su lanzamiento estaba oculto hasta tanto soltaba la pelota.
El talento de Juan Marichal afloró en la República Dominicana, siendo un niño. Ramfis Trujillo, el hijo mayor del tirano Rafael L. Trujillo, fue quien descubrió su talento, y lo contactó para que ingresara al equipo de béisbol Aviación Dominicana de la Fuerza Aérea Dominicana.
En su estreno como lanzador del equipo de la Aviación, en su provincia natal en Montecristi, Marichal montó un espectáculo y obtuvo la victoria 2-1. Ramfis Trujillo quedó tan impactado que de inmediato instruyó para que el joven lanzador sea ingresado como miembro del equipo oficial. Desde ese momento mismo en que terminó el juego, Marichal se hizo miembro oficial del equipo Aviación Dominicana de la Fuerza Aérea Dominicana.
El ingreso de Marichal a las Grandes Ligas se produjo el 19 de julio de 1960 con el equipo de los Gigantes de San Francisco. Marichal fue el segundo lanzador dominicano en ingresar a las grandes ligas. Desde el primer momento Impresionó en su debut frente a los Filis de Filadelfia, haciendo un no-hitter en las primeras ocho entradas sólo recibiendo un sencillo con dos outs de Clay Dalrymple. Terminó con una blanqueada, un hit y ponchando a 12.
En la temporada de 1960 abrió 10 juegos, terminando de 6-2, con una efectividad de 2.66. En la temporada de 1961 ganó 13 y en 1962, obtuvo 18 victorias.
Su dominio sobre los bateadores fue de tal magnitud, que cuando alcanzó un récord de 25-8, había propinado 248 ponches, y mantenía una efectividad de 2.41.
En la temporada de 1969 tuvo también un desempeño glorioso. Hasta ese entonces había obtenido más de 20 victorias en cada temporada, excepto en 1967 donde no alcanzó una efectividad superior a 2.76.
Juan Marichal lideró las grandes ligas en victorias en 1963 y 1968 al ganar 26 juegos. Él y Sandy Koufax fueron los únicos dos lanzadores de la liga en tener una temporada con 25 o más victorias.
A pesar de haber obtenido todos esos triunfos desde 1960, es en 1970 cuando por primera vez recibió votos para el Premio Cy Young. Marichal fue victima del racismo de la época imperante en los Estados Unidos de Norteamérica. Relata que los jugadores de color ni almorzaban ni se juntaban con los blancos estadounidenses.
Juan Marichal fue tan consistente y dominante que terminó entre los primeros 10 en efectividad siete años consecutivos, a partir de 1963 y culminando en 1969, año en que lideró la liga. Terminó también entre los primeros 10 en ponches en seis ocasiones, entre los primeros 10 en entradas lanzadas en ocho ocasiones (liderando la liga dos veces), y entre los 10 en completar un juego en 10 ocasiones. Lideró la liga en blanqueadas en dos ocasiones, 10 de ellas en 1965.
Juan Marichal ponchó a 2.303 bateadores en sólo 709 salidas. Su nombre se encuentra entre los 20 mejores lanzadores de todos los tiempos. Su dominio era de tal magnitud que también lideró la liga en con el menor número de base por bolas.
En el deporte invernal de la República Dominicana, Juan Marichal jugó para los Leones del Escogido donde puso números impresionantes que nunca más han podido ser superados por lanzador alguno. Terminó con récord de 36 juegos ganados, 22 juegos perdidos, 22 juegos iniciados, 32 juegos completos, 1.87 de efectividad, 100 bases por bolas, 412 ponches en 557.1 innings lanzados.
Dentro de sus entretenimientos se encuentra el juego de gallos. En el gobierno de Leonel Fernández y el PLD, periodo 1996-2000, ocupó el cargo de Secretario de Estado (Ministro) de Deportes.
Marichal es un ídolo no solo para los dominicanos, sino para todos los amantes del béisbol en el mundo. Es un hombre noble, humilde y sencillo. Ha sido un consejero de los jóvenes lanzadores dominicanos que han llegado a las grandes ligas. Muchos de sus compatriotas, como José Rijo y Pedro Martínez señalan que a sus sabios consejos le deben en parte los triunfos.